ニホンザリガニ

以前にも紹介した「ナチュラリー」編集の「ｆａｕｒａ（ファウラ）」という雑誌（季刊誌）の２００６年夏号の特集は、「ニホンザリガニ」でした。
ニホンザリガニは、北海道と東北北部に分布していて、冷たくてきれいな水がないと棲めない日本固有のザリガニだそうです。
現在では、環境省の絶滅危惧Ⅱ類（絶滅の危険が増大している種。現在の状態をもたらした圧迫要因が引き続き作用する場合、近い将来「絶滅危惧Ⅰ類」のランクに移行することが確実と考えられるもの。）に指定されているのだそうです。
減ってしまった原因は、開発と水質汚染の他に、外来種のウチダザリガニなどの勢力拡大が拍車を掛けているようです。

記事の中に「現在４０代以上で子供の頃北海道に住んでいた人であれば、ほとんどの方が沢などでザリガニを捕まえて遊んだ経験をお持ちだろう。」と書かれていましたが、私も４６歳で生まれも育ちも北海道人、子どもの頃の遊びの定番でした。
近くの小川でザリガニを探し、「噛まれた！」と大騒ぎし、食卓の魚の残りを餌におびき寄せたり、毎日のように遊んでいました。
しかし、いつの頃からか、いなくなってしまったのは、私の周囲では農薬の影響だったのかも知れません。
それが証拠に、川から農薬散布用の水をくみ上げなくなってから、少しだけザリガニが戻ったような気がしますが、そのうちに遊ばなくなり、小川も農地に変わってしまいました。

かつては広葉樹の雑木林の中を静かにサラサラと流れるような沢などでよく見られたようで、逆に住宅地に開発がしやすかったとされていますが、農地も同じだったのかも知れません。
最近、目立たない小川を見ると、「ザリガニ」を思い出していました。

暑くなったら小川をのぞいてみようか、でも、オジサンが一人でいたら、怪しまれる？